24-25 スノーシーズンスタート！＠白馬八方尾根

2025年1月15日

嬉しい誤算と申しますか、想像の斜め上と申しますか、ここ数年のことを思えば、考えられないほどの降雪に恵まれた2024-25シーズンのスタート。
とはいえ、12月の初旬の時点ではそれはまだ限定的なエリアでの話で、オープンしているスキー場はまだまだ少数。しかも一部滑走可のレベル。それでも私を浮き足立たせるには充分なインパクトで、いつもなら少しずつアゲていくタイミングに強制的にスイッチを入れられてしまった感じだ。

そんな完全予想外の展開に仕事が追い打ちをかけ、気は焦ってもなかなか雪山に向かう予定が立てられない。まさに冷や水をかけられる状況でありましたが、逆に冷静になって降雪の状況を見極めてみれば、SNSから伝わる熱狂ほどにはまだ雪は積もっていないことを知ることができた。SNSってホント目に毒だ。

というわけで、20日に24-25シーズンをスタートすることとなった。
ここ数年、年末スタートがほとんどだったことを考えれば、それでも二週間も早いシーズンイン。
舞台は白馬に決めた。

一番の心配事は４シーズン目に入ったスタッドレスタイヤ。
買い替えずに済ませるか、２本だけ買い換えるか、はたまた４本とも買い換えるか。買い換えるにしても新品か程度のいい中古か。悩みに悩みまくった結果、この２週間前に新品のスタッドレスを４本注文することにした。
のですが、繁忙期のため届かず。結局この日には間に合わなかった。
例によって白馬までは下道で向かったのですが、想定通りに上田から長野市に抜ける地蔵峠で今季初の積雪路を迎えた。高速道路を使えば通る必要のない峠道なのですが、なぜかここを通った方がきちんとシーズンを始められる気がしたのは単なるMっ気の問題か。
ここは狭いつづら折りの峠道で、特に急勾配からのヘアピンカーブが肝を冷やす。ブレーキペダルとステアリングホイールから伝わるタイヤの状況に全集中しながら恐る恐る走り抜けると、意外とグリップしていることが伝わってきた。
もしかして、新しいスタッドレス買わなくても、もう１シーズン今のままでイケた？新品買うことなかった？
という考えが、完全な皮算用であることはこの翌週に発覚するのですが、この時点ではまだそのことを知る由もない。とはいえ、思い込み以上に助けになるものはない。ここを過ぎれば白馬まではほぼ勾配のない道が続く。いい気になって白馬までの道程を進めることができた。

白馬でEarthHopperが利用できるのは栂池高原になるのですが、やって来たのは八方尾根。
なぜかといえば、この日の八方尾根のゲレンデ下部のリフト営業は八方ゴンドラのみで、そのためこの日までリフト代は早期価格だから。といった細かすぎる情報はもちろんOYくん提供。
というわけで、今シーズンもOYくんとシーズンイン。アーンド、こちらには初登場となるウッチーと３人で今日明日と二日間滑ることとなった。

この日は終日晴天予報！
12月としては存外の雪面がキラッキラに輝いていた。
シーズン初日からこれ以上ない視界の下、美しいピステンバーンとギッチギチに向き合える幸せ。
なんてことだ！

そんな最高のシーズンインを任せるのは『MOSS Q57』。
『TT168 ミズメヒノキ』も持ってきていたのですが、さすがにシーズン最初からミズメと向き合う勇気はなかった。ただそれは完全に日和った選択でありました。ミズメで入れば良かったと若干の後悔。

それくらい朝イチの斜面は良く噛んでくれる良質な雪面だった。

とはいえ、前夜の降雪分と思われる厚み20cm程度の柔らかな足応えを得られる新雪斜面も多く残されていて、そうした場所は前日までのトラックや、まだまだ地形が浮き彫りになっており、TTだったらかなり手強かったであろう斜面。さまざまな場面に対応できる汎用性という意味ではこの日はQ57に軍配があがる。
もちろん、グルーミングバーンの乗り味についても、TTに勝るとも劣らない官能性をQ57は持っている。
ホントイイボードだ。ただ、この翌週にQ545に乗ってそのイメージが更に上書きされることになろうとは、この時の私はまだ知らない。

それにしても良い雪。良い天気。
シーズンスタートからこれだけ向き合えるなんて。ほとんど北海道。

一応平日なので、八方尾根としては空いている方なのですが、黒菱、名木山、咲花はまだ開いていないため人が上部に集中してしまう。２時間と待たずに急斜面をはじめとして雪面が荒れてきた。
「雪質がほとんど北海道」とか軽口を叩きましたが、それはやはり最初だけで、本州の水分多めの雪は片栗粉状に固まりはじめる。乾いていて、しかも気温が無駄に上がらずにその乾燥した雪質が維持される北海道の雪はやはり特別だ。
とかなんとか言ってますが、最初から飛ばしすぎた私のモモ筋はすでに悲鳴を上げているので雪質以前の問題。
休憩を挟んで14時にはモモ筋が完売した。
初日から全開で突っ走ってやったわい！