朝、『道の駅 小谷』でこの積雪。
もうちょっと埋まってくれるかと思っていたので、雪かき覚悟の５時起きだったのですが、まあこれくらいで勘弁してやりましょう！
この日、積もることはかなり堅いセンだったので、栂池でTSUGAPAOWを味わおうと企んでいたのですが、ここに至って急に気が変わり、一転、岩岳に向かうことにした。
行き先を岩岳に変えたことに特に明確な理由はないのですが、岩岳の方が競争率が低くなるような予感がしたから。
こうした直感は外れることも多いのですが、今回は閃きに従ってみる。
６時には駐車場に着いてしまい、いつものように車内で朝飯を食べた後に３０分ほどウトウトしてしまった。
それでもまだ時間には余裕がありすぎて、営業開始の30分前からゴンドラ乗り場に並んでしまった。
おかげでこの日の一番搬器に乗り込むことができた。
ここ岩岳には、ゴンドラに専用レーンから乗ることができて、通常営業開始の１０分前にゴンドラに乗車できる『S-CLASS』と呼ばれるサービスがあるので、実質的には一番搬器ではないのですが、この日のS-CLASSの利用者はお二人だけだったのでほぼ一番。
ちなみに、S-CLASSには専用VIPラウンジや、センターハウス前の駐車場の利用も含まれる。
負け惜しみも多く含まれますが、格差問題が叫ばれる昨今、サービス名称に「VIP」って単語を使うセンスには同調しずらい。
前日の八方尾根でつかんだ感覚を深雪で発揮させるべく、もちろんこの日も『SPEEDMASTER』。
SPEEDMASTERに対して、少々勘違いをしていたので、これまでだったら新雪斜面をクルーザー感覚で滑ってしまっていただろう。この日は積極的に操作を加えて深雪斜面を滑り抜けてみようと思う。
おかげさまでコースに40〜50cmほど降り積もったパウダースノーに４番手で突入できた。
何度滑っても新雪ノートラック斜面の滑り応えは素晴らしい。あ〜〜気持ちいい〜〜〜〜
わざとストールさせてサーフライクなターンを繰り返すようなユルめの滑り方はせずに、積極的に直線的なラインを選ぶ。
スピードコントロールのためだけにターンを加える組み立て。
トップを雪面から出るように、ある程度の後ろ乗りを求められるMAXFORCEと較べ、SPEEDMASTERはトップが自然と浮く浮力を持ちながら、数倍タテ方向へのヌケが良い。そのため、とにかく速い。
太いトップの幅をもつスノーサーフ系だと、動きはかなりルースになりますが、こうした操作を加えたときのSPEEDMASTERの速さと動きはかなりクイック。
ある程度漕ぐ操作を加えることでスピードを稼ぐのではなく、オートマチックに速度を稼ぎ出し、その高い操作性をスピードコントロールに活かすことができる。
クルマに喩えるならば、馬力による速さではなく、空気抵抗が低い速さ。
ただ、こうした滑り方は、ある程度足腰が丈夫でないとできないものだと思う。いつまでできるか少々心配になってしまうが、自身の体力のリトマス試験紙になってくれるということでもある。
そうした時限性を感じると尚のこと、今この時を大切に滑らねば。と、思えてくる。
ありがたいことにこの日のゴンドラ乗り場は空いており、２本目以降もまたすぐに登り返すことができた。
平日であることに加えて、１０人乗りとされた新しいゴンドラの搬送力もあると思う。
もちろん同じラインをもう一本いかせていただく。
もうほとんど面ツル斜面は残ってはおりませんでしたが、それでも十分以上にパウダースノーの足応えを得ることができた。
それからいつもの斜面へ移動して、またまたノートラックをいただく。
こちらは一番乗りのファーストトラック。
こちらではもう少し強めの操作を加えてクイックなターンを心がけてみる。
とはいえ、スピードを殺してしまっては元も子もないので、加速状態を維持できるギリギリのところで踏み込みのヌキサシを楽しませていただく。
この日の来場者たちにはまだこちらの斜面が見つかっていないようで、面ツル斜面が完全な貸切。
もちろん気が済むまで回させていただく。
こりゃあヤバい！
この日はこの予感があって岩岳にしたのですが、大正解でありました。
ゴンドラが空いていたことも勝因。
諸々が組み合わさってはじめて達成されるコト。
誇らしげな私だけのトラック。
今シーズンは平日を活用できていることが一番大きいのですが、これでガチのパウダーランは今季すでに３日目（それなりの新雪を加えれば５日目）。
例年通りではありますが、今シーズンも当初は雪が降るのか降らないのか、かなりヤキモキとさせられましたが、なんだかんだと美味しい思いをさせていただいている。
気候変動が激しい昨今、「いつまでもあると思うなカネと雪」。
気候的な問題のみならず、年々年齢的な制限も多くなって来ていますので尚のこと、戴ける時にありがたく戴いておくことにする。
なぜか私は同じコースを５本滑ることをひとつの基準にしている。
だいたい２本も滑ると「もう十分」みたいな気分と「ここでやめたらもったいない」気分とがせめぎ合った結果、セコい気分が上回って３本目を滑ると脚が悲鳴を上げ始める。そこからもう２本滑ることは、逃げ出そうとする自分への戒めみたいな気分もあって、結果５本になる。
オジサンになると体力維持、気力維持への集中力も必要になるのであります。
と、４本滑ったところで問題発生。
SPEEDMASTERに取り付けた『GENESIS TT』の取り付けネジが緩んでしまった。
ドライバーは常に携行しているので、増し締めしようとするもネジ穴が凍ってしまっているからか、ネジがネジ穴に入っていかない。なんとかネジを２本だけ締め上げて、５本目の滑走を仕上げたところでクルマに戻ることにした。この時まだ１０時。
スキーに履き替えるにもまだ早い。
もう少しスノーボードを楽しみたい気分が上回り、ここで『TT165 SoftFlex』を投入することにしたのですが、これが想定外のラッキーを生み出してくれた。
前回の野沢温泉でTT165に乗った時は、硬く荒れた上に軽い新雪が載った斜面に全く歯が立ちませんでしたが、この時間でもまだ柔らかな雪質を維持するこの日の岩岳の雪にはベストマッチだった。
遅れてオープンする、ここ岩岳で最大のエキスパートオンリーの注意勧告がされる『Iwatake Back Bowl』の『View A』に滑り込むと、すでに新雪は残っておりませんでしたが、このコースの一番の魅力であるナチュラルパイプが出来上がっていた。
こうした立体地形でのTT165はまさに水を得た魚。
硬いミズメだと弾かれてしまうかもしれない雪面。そこをTT165は苦もなく駆け抜ける。
いつもなら朝イチを過ぎたらTTに乗り換えることはまずないので、最初から乗っていない限りこうした斜面をTTで滑ることはない。これもSPEEDMASTERのネジ緩みのおかげだ。
もちろんSPEEDMASTERでも楽しめますが、こうした立体地形でTTの放つ楽しみに敵うボードなどない。
極限まで細くされたシェイプに、フラットキャンバーを組み合わせた狂気のボードシェイプは、澱みなく壁を舐めていく。やべ〜〜TT超楽しい〜〜〜〜〜〜
ここも繰り返し滑りたくなってしまうところですが、View Aの入口のアクセスが悪いため、リフト降り場から100m近く登り坂を歩かないとならない。
貴重な体力を徒歩などに削がれたくない私は、黙って降り場前の『North』を滑り降りてリフトで上がる。そこからView Aまで歩いても良いのですが、せっかくなので『Dangan』を滑り降り『沢リフト』で上部に戻る。
そうしてView Aをもう一本いただいた。
それから性懲りも無く、朝に美味しい思いをさせていただいた非圧雪斜面へ向かうと、まだなんとかノートラックラインをつなげることができた。
いかにタテへのヌケに優れるSPEEDMASTERであっても、TTの澱みのない低抵抗な滑り味には到底及ばない。
引っかかりを感じさせるものが一切なく、半ば強引にヨコ方向に引っ張ってもスピードが落ちない。
これこそがまさに“スノーサーフ”だと私は思う。
唯一無二、天上天下唯我独尊のパウダーボード。それがTTだ。
最後に大好きな『South』をTTで一本滑ってから一旦下山することにした。
いや〜〜TT見直したわ。
っていうか、トップシーズンの白馬の雪の良さを見直した。
このよく噛む柔らかい雪質あってのこのTTの乗り心地。そして、SoftFlexが最大に機能してくれた結果だろう。
いつでもこの乗り心地が得られるわけではないところがまた好き者の心をくすぐる。
ツンデレの憎らしいところだ。
休憩後、１時間だけと心に決めてスキーにモードチェンジ。
こちらも今季初登場の『GENIUS Narrow』。
機動性の高い『MAKE BC』との違いを探るべく、あえてややこしい斜面を滑りに再びView Aにやって来た。
確かにウェストの細いMAKE BCの方がこうした斜面での取り回しは一枚上手なのですが、どうしてどうして、GENIUS Narrowも負けてはいない。
キャンバーの設定とスイングウェイトが適正化されているおかげだと思うのですが、この荒れた斜面で、太っといGENIUSを思いっきり振り回すことができる。
あからさまなパウダースキーであることを主張してくる迫力すら感じさせるアピアランスからは到底想像できない、圧雪斜面での操作性の高さをGENIUS Narrowは持っている。これこそ本当の万能選手。
私の使い方に限って言えば、MAKE BCと２本持っていればほとんどのスキーの楽しさをカバーできてしまう。
すでに荒れ果ててはいましたが、朝に良い思いをさせていただいた新雪斜面で、擬似的ではありますが、パウダーライドも試しにやって来た。
面ツルであれば高い操作性を発揮するGENIUSですが、ここまで荒れてくるとMAKE BCの方が頼もしく感じるところ。それでも何の問題もなく滑り抜けることができる。
こうした滑り抜けるだけの場所での「楽しさ」という尺度で言えばMAKE BCの方が数段上ではある。
ただ、それを差し引いてもGENIUS Narrowの「スキー場でも扱いやすいファットスキー」という稀有な存在感は、あまりに魅力的だ。
ウェストサイズ100mmが一つの目安とされる時代において、ブーツサイドからエッジが離れるファットスキーは操作性に劣ると思われがちだが、この太さだからこそできる力強いエッジングとターンというものがあって、テコの原理を利用するような板の立て方をした時の反応の仕方はかなり独特。その上で、MAKE BCにも通じるテールの抜けの良さによるコントロール性の高さも併せ持っているところが、私の目にはかなり特別な存在に映る。
岩岳では『NSD時間券』を使っているので、「１時間だけ」とかいう滑り方に意味があるわけですが、こうしてスキー場での時間の使い方を意識するようになると、効率的な滑り方への意識も高まったりする。
まあ、それも単にセコいってだけの話なので、時間に囚われない一日券の方が心にゆとりがあっていいのですが、一日券の時の方がよっぽどモッタイナイ使い方をしてしまうのも確かだ。
この日も思い残しなく滑り倒すことができた。
それもこれも、ここのところの雪の良さによるところが大きい。
なんだかんだと良いシーズンになっている。この調子で三月を迎えたいものですが、この先はどうなることやら。
まだまだ油断は禁物ですが、ここまでまあまあ充実した内容を維持できているので、2025-26シーズンをとても良いシーズンにできていることは間違いない。
何に感謝しないといけないのか分からないが、とにかく感謝しかない。
ご馳走様でした。
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