2025年滑り納め２日目はまさかの新雪スタート

2026年1月20日

異国情緒あふれる年末の白馬の夜を満喫した翌朝は６時起き。
夜にBARから戻る道すがらには小雨が降っていたのですが、朝には雪に変わっていた。
標高の高い場所でも雪だったろうから、本来ならばかなり期待してしまうところなのですが、駐車場レベルの雪はかなり水分多めだったので、積もっていたとしてもかなりの湿雪であることが予想される。なのであまり期待しないようにしておく。

下部コースではピステンにシットリ雪が３cmほど載っていた。
中腹の駐車場からゴンドラステーションに向けて滑りはじめる。
しっとりとはいえ、いわゆるピステンパウダーなのでそれなりの足応えを期待して滑り始めると、なんとストップスノー。オイオイ。マジかよ。
この緩斜面ではなかなか加速せず、途中で止まっちゃうんじゃないかとヒヤヒヤさせられたが、なんとかゴンドラステーションに滑り込むことができた。歩くとまあまあな距離が残るのでかなり焦らされた。

運転開始３０分前のゴンドラ乗り場には３０人ほどの列ができていたが、この位置なら十分ポールポジション。
場所取りしてトイレに行って戻ってきたら、まだ開始まで時間があるのに係の方が出てきた。
この日はアーリーオープン日とかで、通常８時から営業を開始するゴンドラが７時４５分から動き始めた。
前夜のBARでは「きっと子供達は明日の朝は起きれないだろうから、朝一は単独で滑れそうです」とウキウキに語っていたマッツンだったが、この日、息子たちは元気に早起きできたようで15分前倒しには間に合わず。
「準備に手間取ってます。遅れてゴンドラに乗ります」との一報が入った。

というわけでこの日の１本目も一人で足慣らし。
コース上部の雪も下と同じように水分多めのしっとり系でしたが、さすがに気温差があるようで、ボードはきちんと走ってくれた。「全般的にストップスノーだったらどうしよう」とまあまあ心配していたので、これは助かった。

整地されている上に20cmほど新雪が載っており、水分の多いクリーミーなものではあるが、“パウダースノー”と呼んで差し支えないだろう。
助かったどころか、まさかの新雪斜面に狂喜乱舞。

雪が重めだったこともあり、この積雪量でも非圧雪斜面では底突きはなし。

やべ〜〜超気持ちいいんですけど〜〜〜〜

この日も『KORUA SHAPES APOLLO』だったのですが、新雪斜面では想像通りの乗り味。
あからさまなパウダーボードのアピアランスを覗かせるので、初めての新雪でも何も心配はしておりませんでしたが、浮力、操作性含めて「まさに」の乗り味。
左右非対称とか、奇抜に見えてもやはりこいつの本性はパウダーボード。
「重めの雪なので減速してしまうかも」とも思ったのですが、このテのパウダーモデルとしては比較的トップが細めなぶん、見た目よりもタテに速く、テールのヌケも良すぎるくらいにヌケてくれるため、ヨコ方向にもクイックに反応させることができる。
とはいえそこに忙しさはなく、あくまでも「ほどよい」ところにバランスされている。
新雪でのこの「ほどよさ」には、素直に感服。
悪雪面での取り回しの良さ、そして、深雪での操作性の高さを併せ持つ。想定以上のオールラウンダー。
意外とマジメに作り込まれていた。侮れないぞこのボード。 KORUA SHAPESナメたらあかんぜよ。

一本新雪を滑ったところでマッツン一家と合流。
端パウに後ろ髪惹かれながらもファミリー滑走に切り替える。

長男ワタルのやる気のあるうちにコース上部へ向かう。
水分多めの雪は、やはり踏みしめられると片栗粉のように固まりはじめる雪だった。

アイスバーンのように平らではなく、ガタガタのまま固まってしまうので、むしろタチが悪い。
できるだけ柔らかい部分を探しながら滑ることにする。

シーズンに入ったばかりながら、きちんと滑り降りてくるワタルの図。
新しいウェアに身を包み、見た目はかなりの腕前。
ただ、頑なにトゥサイドには入らないヒールサイドのみの木の葉滑走なのですが、レギュラーなのにグーフィーでも斜滑降する器用さも見せる。うまくいけば両サイド滑れるようになれるかも。
弟タケルはと言えば、自分のボードでは滑りたがらず、頑なに親のボードに一緒に乗る便乗スタイルを崩さない。
子供達が滑れるようにならないと親自身も滑れない。
どちらのご家庭でも同じだと思うが、マッツン家も前途多難だ。

みんなで１時間滑り、子供達が飽きてきたところで一旦下山。

そこから一時間、久しぶりにマッツンと二人で滑った。
近頃はこの人の後ろを滑るのが一番勉強になる。
カチボコ斜面でも深いターンアングルを崩さない求道者。
っていうか、子供なしで滑れる時間を目一杯使い切ろうとするところが流石だ。

このあと西日本方面まで帰省するマッツン一家とはここでお別れ。
また遊んでくれ。

ここからはおひとり様。
ここでスキーにモードチェンジさせていただく。
こちらもこの三日間で試しておきたかった『VECTORGLIDE OMNNY』。
先シーズンの最後の方に手に入れていたのですが、どうにも思うように操ることができなかった。
『CORDOVA』をいまひとつモノにできなかったトラウマもあり、OMNNYでも同じ轍を踏みそうに思えてしまったので、半ば諦めかけていたのですが「ひょっとしてビンディングのレスポンスが低すぎたせい？？」と思い直し、今シーズンにビンディングを『MARKER SQUIRE 10』から、同じMARKERの『GRIFFON 13』に換装してみた。

律儀に新品のスキーを買っていた頃は「一番開放値の大きいやつ」という大は小を兼ねる的な頭の悪い買い方をしていたので、何も問題は起こらなかった。
それ以降もブーツに関してはフレックスを気にして買い替えたりしていたのですが、ビンディングに関しては、特にバックカントリーをするようになってからは軽さも考慮するようになり、『LINE』や『4FRNT』といった柔らかくて軽量な海外ブランドを使っていたこともあって、ビンディングの開放値に対して、すっかり無頓着になってしまっていた。
もちろん、スキービンディングの価格は開放値の高さに比例するので、おサイフに優しいことも解放値の低いモデルを選ぶ大きな理由となってしまっていた。
「ひょっとしてその考え方がマズかったのか？」と、やっと気づいたというわけだ。

案の定、その通りだった。
ビンディングという屋台骨がしっかりとすると、スキーの操作に一本芯が生まれる。
なんだよ、OMNNYすんげー乗りやすいじゃんか。
エッジの出し入れがとてもしやすく、ターン出口でのスピードコントロールがとてもしやすい。
かといってテールを振り出し過ぎてしまうこともなく、自分の過重範疇にずっと居つづけてくれるため、次のターン動作を阻む要素が何一つない。とにかくターンスイングが軽いのですが、その先のエッジングもほぼオートマチックに雪面に食いこんで行ってくれる。
この日のような片栗粉系のガタ硬い雪面だと尚のこと、中斜面以上の斜度でその操作性の高さがより身に染みる。
なるほど、噂通りのスキーだ。
このポテンシャルを引き出すには、自身の荷重量をきちんと受け止めることのできる、レスポンスが遅れない程度に固められた硬いビンディングが必要だということだ。
なんかスノーボードと同じこと言ってるな。

ただ、振り出しやすいぶん、高荷重の架かる高速ターンのときにエッジをコンタクトさせ続けることが苦手。
そもそもカービング用のスキーではなく、ショート〜ミドルターンを主軸とした、タテに落とす滑りで組み立てるべきスキーなので、ターンを引っ張ろうとすると後半でエッジがズレ気味になってしまい、踏み切った速いターンにならない。そのぶん細かいターンアクションでスピードを調整しながら荒れた斜面を処理するのが大得意。
こう言ってはミもフタもないが、OMNNYは急斜面で踏み切る脚力がなくなった頃に乗ったらベストなスキーかも。こいつも本気のジジィになるまで手放せないなあ。

午後イチのタイミングが一番混雑していた。
ゴンドラはもちろんのこと、スキー場上部に架かるリフトも軒並み20分待ち。
それでもなぜかここは嘘みたいに空いていて、マッツンと二人で滑っていたのもこのコース。
上部のコースの方が雪質が良いことは確かだが、とはいえこの日に限って言えば、目くそ鼻くそのレベルの違いしかない。何よりここはコース長も斜度も、スキーで滑るために作られた、まさにスキー場の王道のようなコース。
もちろんこの日の雪質ではスノーボードでここを滑っても、楽しいとは口が裂けても言えないので、この状況もまた仕方がない。って言うか私にはあまりに幸運な展開なのですが。