IMPOSSIBLE。気に入りました。大好きになりました。
食わず嫌いは良くないと、心の底から思い知らされました。
「GLIDER登場」の報から、話はMAXFORCEに逸れ、かえす刀でIMPOSSIBLEに着地した今回の一連の思考の旅は、まるでこれまでの私のスノーボード遍歴を集約したような出来事となりました。
GLIDERからインスパイアされた「滑空感」に感化され、手に入れることとなったIMPOSSIBLEに乗ってみると、望んだ滑空感よりも、ダブルピンテールの、雪面を弾くような反応の仕方にすっかり魅了されてしまった。
それは同じくダブルピンテールをもつSPEEDMASTERともまた違った独特な感触を持っていて、SPEEDMASTERの頑固ともとれる厳格に管理された操作性に対し、IMPOSSIBLEのそれはルースさを併せ持つ官能性能が強めに持たされていました。
後にその楽しさの源泉がフラットキャンバーにあることを知り、もとよりフラットキャンバーを乗りこなしたいと願い続けて来た私にとって、『IMPOSSIBLE カラマツ×ヒノキ』は、まさにギフトとなった。
ここからはIMPOSSIBLEというスノーボードが内包する、とてつもない可能性についての考察。って言うより妄想。
これまでGENTEMSTICKは、自らが標榜するスノーサーフの世界観に沿いながら、乗り手の体重や脚力、シチュエーション、そして個々の嗜好するスタイルに合わせたモデルを、驚くほど細分化させて配置して来た。
それがスノーサーフという異端の考え方を定義する唯一の方法だったのか、はたまたビジネスの拡大要求から生まれたものなのかは分からない。
ただ、私に気難しい職人気質を想起させてくれていた以前のGENTEMSTICKからは、拡大よりも、自身の哲学を研ぎ澄ませていくような、むしろ修練させる方向に歩んで行くような予感があった。
もしも、そうした私の望むGETEMSTICKがそのまま存続していたとしたら・・・
まさに拡大前夜のGETEMSTICKにおいて、全ての可能性を修練する試みが、すでに行われていたとしたら？と考えるとワクワクしてくる。
GENTEMSTICKの根源的な存在と言っていい『TT』というモデルが放つ官能性は、代わりに“日本刀”にも喩えられるほどのエッジィなを操作性を持つこととなった。
もしも、TTの官能性を、もっと乗りやすく扱いやすいボードに移植できたなら・・・
実はIMPOSSIBLEは、はるか以前にこれ一本でスノーサーフの最適解を定義しようと生み出された野心作だった。という想像と願望。
いわゆる「パウダーボード」とは、空気を多く含む文字通りの粉のような新雪が堆積した斜面で、本来であれば沈んで行ってしまうところを、滑走面積を拡大して浮力を嵩上げし、安定性と操作性を確保するスノーボードのこと。もちろんただ雪の上に浮いているだけなら話は単純なのだが、そこをターンしながら滑走ラインを描こうとしたり、深雪だけでなく圧雪においても操作性を確保しようとすれば、増やした面を削ぎ落としてサイドカーブをカタチ作り、フレックスやキャンバーと連携して、深雪でも圧雪でも回頭性が増すように躾けないとならない。
パウダーボードとは「面の拡大」と「面の削ぎ落とし」という相反する矛盾点の、最高の妥協点を巡る作業であると捉えてみる。
TTはそうしたパウダーボードのアーキテクチャやアイデアに背を向け、雪の上に浮き続けるために滑走面を拡大させるのではなく、パウダーボード有史以前から手練れた乗り手たちが行っていた“雪面を捉え続ける操作”を前提に、浮力や旋回性能を増幅させるため、“細長く平ら”という真逆の道を選んだ。
そうして生まれたTTで、パウダースノーを突っ切るように走らせている時の無抵抗感、そこから生み出される恍惚感と言ったら他に類を見ない。
ただし、それまでのライダーが意図せずに行っていた操作を知らない者には、浮力と一緒にサイドカーブ、キャンバーすらも削ぎ落としたTTには、「操作の難しさ」という大きな代償が残されることになった。
そうした難しさも、面ツルのワイドバーンであればさして問題にはならないが、アイシーな斜面、荒れた斜面、ツリーランなど、状況がややこしくなると途端に、しかも大きな問題としてそれは露見してくる。
山の道具として見たときに、これほど心細いものもない。
TTというスノースティックは、とてつもない官能性の対価として、“扱いづらい道具”という諸刃の剣とも言える十字架を背負っており、そのことが逆に「このボードを手懐けたい」と願う最大の魅力となっていると私は思う。
ヨコへのヌケ感と、タテへの滑空感を併せ持ち、高い官能性能を安定して運用することができたなら。
それこそまさに究極のGENTEMSTICKではないだろうか。
他のパウダーボードたちが、太くされた滑走面を持ちながらも、高い操作性を獲得していく流れの中で生まれた、新しい技術や発想を用いて、TTというマスターピースを汎用化するという野心や信念が生み出した「究極の一本」がIMPOSSIBLEだったのではないのか？
その名は「不可能なことを可能にする」という意味ではなく、むしろ「Ultimate」や「Supreme」といった意味で名付けられたのではなかろうか？
という妄想を抱くまでになってしまった。
こうやってアウトラインを重ねてみると、TTとIMPOSSIBLEの共通性を感じてしまうのは私だけだろうか。
TTに足らない安定感を得るために、先述したパウダーボードの定義を、横ではなく縦方向に展開させ、ダブルピンテールによって、増え過ぎたテールの反応を削ぎ落とすことで、タテに抜けていく走り方と、TT独自のルースなヨコ方向への動きを併せ持ち、尚且つ、乗り手の足裏に多彩で豊富な情報が届くようにしたのではないのか。
一見、直線番長ともとれるその姿からは、そうした究極形態の予感すら芽生えないのだけれど、GENTEMSTICKを完成させる、スノーサーフを完全に定義する。という大義を達成するには、あのカタチにならざるを得なかった。
というのは考え過ぎだろうか。
だからと言って「もっと早くIMPOSSIBLEに乗っておくんだった」とは思わない。
「ゆったりとした大人の乗り味」に惹かれてGLIDERに興味が湧いたことが、そもそものコトの発端だったのですが、結果的には私にとってIMPOSSIBLEが“究極のスノーサーフスティック”であるという答えに辿り着くこととなった。
こうした感想（想像）を導き出せたのは、これまでの私のボード遍歴や、それとともにあれやこれやと妄想したり悩んだりして来た時間があってのこと。
中でも今シーズン、私自身が抱えるSPEEDMASTERへの誤解を解くため、久しぶりに『MAXFORCE』に乗ってみたことで、テールを操作することの重要性を再認識することになり、それがIMPOSSIBLEをうまく操作するキッカケになっていることは間違いない。もちろんそこまでの道のりで、リアステアを意識するようになっていたことが大前提としてある。
そうした意識が芽生える以前にカラマツヒノキに乗っていたら、理解できていなかったかもしれない。
なのでこれは、2026年にならないと得られない、イマの自分でしか得ることのできなかった感動なのであります。
スノーボードにしても、オートバイにしても、サーフボードにしても、こうして解き明かすべき「魅力的な謎」を提示してくれるモノこそ、私にとって「最高」と言えるモノなのだと思う。
そうしたスノーボードの謎に対する「答え」のようなものに辿り着くのに、少々時間がかかり過ぎ、遠回りし過ぎだったのかもしれませんが、「これが答えだ」と信じられることこそ、私にとってこれ以上ない幸せなのであります。
そしてその答えはIMPOSSIBLEにありました。
ホント、良い買い物でありました。
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